根呈长圆锥形或长圆柱形，下部渐细，有的略弯曲，长15-30cm，直径0.5-2cm。表面灰棕色，粗糙，有纵皱纹、多数横长皮孔及点状突起的细根痕。根头部有明显密集的环纹，有的部有明显密集的环纹，有的五纹上残存棕褐色毛状叶基。体轻，质松，易折断，断面不平坦，皮部浅棕色，有裂隙，散生黄棕色油点，木部浅黄色。气特异，味微甘。以条粗壮、断面皮部色浅棕、木部色浅黄者为佳。显微鉴别 根横切面：木栓层为5-30列木栓细胞。皮层窄，有较大的椭圆形油管。韧皮部较宽，有多数类圆油管，周围分泌细胞4-8个，管内可见金黄色分泌物;射线多弯曲，外侧常成裂隙。形成层明显。木质部导色分泌物;射线多弯曲，外侧常成裂隙。形成层明显。木质部导管甚多，呈放射状排列。根头处有髓。薄壁组织中偶见石细胞。粉末特征：淡棕色。①油管直径17-60μm，充满金黄色分泌物。②叶基维管束常拌有纤维束。③网纹导管直径14-85μm。④石细胞少见，黄绿色，长圆形或类长方形，壁较厚。

根含色酮类成分：防风色酮醇(lede-bouriellol)，4′-O-葡萄糖基-5-O-甲基齿阿密醇(4′-O-glucosyl-5-O-methylvisamminol)，3′-O-当归酰基亥酚(3′-O-angeloyl-hamaudol)，亥茅酚(hamaudol)，3′-O-乙酰基亥茅酚(3 ′-O-acetyl-hamaudol)，亥茅酚甙(sec-O-glucosylhamaudol)，5-O-甲基具阿米醇(5-O-methylyisamminol)，升麻素(cimifugin)，升麻素甙(prim-O-glucosylcimifugin);香豆精类成分：香柑内酯(bergapten)，补骨脂素(psoralen)，欧前胡内酯(imperatorin)，珊瑚菜素(phellopte-rin)，德尔妥因(deltoin)[1，2]，花椒毒素(xanthotoxin)[2]，川白芷内酯(anomalin)[3]，东莨菪素(scopoletin)[3,4]，印度榅桲素(marmesin)[4];聚乙炔类成发：人参炔醇(panaxynol)又称镰叶芹醇(falcarinol)，镰叶芹二醇(falcarindiol)，(8E)-十七碳-1，8-二烯-4，6-二块-3，10-二醇[(8E)-heptadeca-1,8-dien-4,6-diyn-3,10diol][2,5];防风酸性多糖(saposhnikovan)A、C[6，7];挥发油含数10种成分，能鉴定的共20种，含量较高的有辛醛(octanal)，β-甜没药烯(β-bisabolene)，壬醛(nonanal)，7-辛烯-4-醇(7-octen-4-ol)，已醛(hexanal)，侧析烯(cuparene)和β-桉叶醇(β-eudesmol)等[8]。还含β-谷甾醇(β-sitosterol)，β-谷醇-β-D-葡萄糖甙(β-sitosterol-β-D-glucoside)[3]，甘露醇(mannitol)，香草酸(vanillic acid)[4]等。

根及全草入药，能驱风镇痛、清热解毒，治受风头痛、感冒等症。

内服：煎汤，1～3钱。